Alternativ behandling: Unik massasjeterapi

Tekst og foto: Elisabeth Hægeland, elisabeth.haegeland@mediumforlag.no

Positiv berøring kan gjøre underverker for mennesker med lærevansker eller funksjonshemminger. Stephanie Lords massasjeteknikker har hjulpet hundrevis av psykisk syke til å komme i kontakt med sine egne følelser. Nå reiser hun rundt i hele verden for å holde kurs.

Som lærer i over 30 år Stephanie Lord fra England utviklet unike metoder for å hjelpe barn og unge med psykiske diagnoser. Connective Education er samlebegrepet for alle strategiene hun har laget, som innebærer massasje, positiv berøring, historiefortelling, bildeterapi og aromabehandling.
Lord har laget flere korte kurs i Connective Education for ansatte, lærere og foreldre som har ansvar for mennesker med lærevansker eller funksjonshemminger. Metodene skal hjelpe syke mennesker med å knytte forbindelser mellom tanker, følelser og handlinger. Men det er slett ikke bare barn med psykiske diagnoser som trenger å knytte disse forbindelsene. Mange av metodene som Lord har utviklet kan benyttes også av voksne som ikke har noen diagnose. Alle som ønsker å være sin egen terapeut og utvikle seg selv som menneske kan bruke en del av metodene.  

Bevegelse og drama
Kursene begynte å ta form da Lord var skolelærer for barn fra fire til åtte år. Kollegaene var svært kreative, og alle ble oppfordret til å presentere sine egne metoder for barna. Lord brukte da sin erfaring innen dans og drama.
– Ved å skape drama og bevegelse for barn oppdaget jeg at de ble som andre. De forandret atferd, og det var helt utrolig å oppleve, forteller Lord, som etter fem års erfaring på skolen tok spesialutdanning som dans- og bevegelseslærer. En del av utdanningen var å reise rundt på forskjellige skoler. Da ble hun kjent med en spesialskole for barn med lærevansker og autisme. Selv om hun synes det var tøft å jobbe med disse barna, tok hun jobb som hovedlærer her.
– Det var utrolig vanskelig å jobbe med barn med autisme. Jeg var vant med barn som kunne uttrykke seg og kommunisere. Disse barna var veldig tilbaketrekt, og skadet seg selv, sier Lord.
Som bevegelseslærer oppdaget hun at barn har et essensielt utviklingsstadium før de lærer å kommunisere, sosialisere og utvikle fantasi. Dette skjer i spedbarnstiden før barnet begynner å leke, og når foreldrene leker med og kjærtegner barnet. Hun oppdaget at barn med lærevansker og autisme hadde mistet noe på dette stadiet. De kunne ikke motta kjærligheten foreldrene gav dem som spedbarn på grunn av kognitive utviklingsskader på hjernen. Oppdagelsen førte til at Lord tok et massasjekurs for barn ved siden av lærerjobben. Dette brukte hun for å utvikle metoder som kunne gjenskape følelsen av å være et lite spedbarn som får berøring. Ved å forbinde følelsen av å være spedbarn med nåtiden, kan barn få tilbake det de tapte tidligere fordi de var funksjonshemmet. På den måten kan de lære å forbinde følelsene med tankene og kroppen.
De siste fem årene har Lord vært rektor ved Heathermount spesialskole for barn og unge med autisme og Asperger syndrom. Nylig opplevde hun at to unge menn som var ferdig på skolen gikk rett ut i jobb. Det er helt uvanlig for ungdom som fikk diagnosen autisme i sen alder.
– Vi intervjuet dem for å finne ut hva som gjorde dem så vellykket at de fikk seg arbeid. Begge guttene svarte at massasje var et vendepunkt, forteller Stephanie.
De ble mer bevisst på seg selv og sine egne følelser i kroppen. De fikk et bedre sanseapparat, og klarte å skille når hjertet banket eller når hodet var trett. Siden de ble i stand til å forbinde seg med seg selv, ble de i bedre stand til å forstå og relatere seg til andre. Barna har fått opplæring i både visualisering, dramatisering, bildeterapi og positiv berøring. Men av alle metodene, har det vist seg at berøring og massasje har gitt best resultat. Det får dem til å bli mer oppmerksom på seg selv og sine behov, slik at de lettere kan forholde seg til omverden og andre mennesker.

Gode forskningsresultat
Strategiene Lord har utviklet og undervist i over flere år, blir for tiden filmet og dokumentert av fagfolk. En utdanningspsykolog i London er i gang med en doktoroppgave om massasjeformen ved Heathermount spesialskole som bruker Lords massasjemetoder på barn med autisme og Aspergers syndrom. Psykologen har forsket på barn ved skolen i over tre år. De fikk spørsmål om hva som hjelper dem å slappe av når de er sint eller irritert. Valget stod mellom å drive med en av sine egne favorittaktiviteter, eller å spørre en av skolens ansatte om å få massasje. Hele 44 av 45 barn ved skolen valgte massasje.
– Dette er interessant fordi man har trodd at barn med autisme synes det er vanskelig å bli tatt på og at de har vanskelig for å knytte menneskelige relasjoner. Men så snart de får opplevelsen av å bli berørt, elsker de det, sier Lord.
Selv om massasjeformen Lord holder kurs i er nokså lik en del andre massasjeformer, er det noen helt vesentlige forskjeller. Klassisk massasje bruker ofte harde, faste grep, og bruker mye tomler og knoker. Dette passer ikke på barn, unge og mennesker med psykisk funksjonshemming, som er mer sårbare enn andre.
– Vi masserer alltid med flate hender eller mykt avrundede hender. Dette gir barna større selvfølelse og selvbevissthet. Berøringen utføres på en svært bevisst og veloverveid måte, sier Lord.
En annen viktig forskjell er at en begynner å massere hendene på fremsiden av personen. Masserer du folk som er vanskeligstilte, skal man alltid begynne foran dem slik at de ser deg. – Den du masserer må først opprette tilliten til deg før de er klar for skikkelig massasje. Siden vi alltid jobber med flate hender, har de frihet til å trekke hånden tilbake eller til deg når de ønsker det. Du er den statiske personen, mens den kan bevege seg fritt, forklarer Lord. En annen forskjell fra andre typer massasje er at en masserer mens en forteller historier og visualiserer i bilder og farger.

Fortellende berøring
Hovedkursene i Connective Education er Touch Talks, Aromacare og Body Basic. Touch Talks, som betyr berøring snakker, er et treningsprogram for voksne som vil massere barn samtidig som de forteller historier.
– Vi lager historier mens vi masserer barnas armer, rygg og bein. Hvis vi er på ryggen, kan vi fortelle en liten historie om solen, og spørre barnet om det kan kjenne solens stråler og varme på kroppen. Så kan vi se på sjøen, og spørre hvordan den føles, sier Lord.
Slik skapes en verden hvor barna bruker fantasien og sansene til å kjenne etter hva de føler. Formålet er blant annet å styrke barnas indre bilder og kreativitet. Berøringen reflekterer bildene i historien, og er ment å frembringe hele spekteret av følelser. For barn med spesielle behov, prøver man å gjenoppbygge det de gikk glipp av tidligere i livet. Spedbarn som har en nevrologisk skade på hjernen er ikke i stand til å ta imot foreldrenes kjærtegn. Slik er det med autistiske barn, som opplever foreldrenes berøring som tomhet.
– Med positiv berøring kan en gå tilbake i tid og besøke de tidlige stadiene i utviklingen på nytt, slik at barn blir fôret med det de mistet som spedbarn, sier kurslederen.
Riktig toneleie på stemmen er viktig for å forbinde bildene med følelsen som skal frem. Snakker du med en myk, flytende og rolig stemme, er det lettere å få barnet til å slappe av enn om du bruker en hard, hakkete og hurtig stemme.
I tillegg til klassiske massasjekurs, har Stephanie utdannet seg som aromaterapeut. Utdannelsen tok to år, som er lenge hvis en bare skal bruke det på barn en gang i blant. Derfor lagde Lord minikurset Aromacare for barn, et kurs som tar fem dager. Aromacare omfatter opplæring i massasjemetoder og fordeler med klassisk aromaterapi, og er spesielt tilpasset barns behov. På kurset lærer man om 12 essensielle oljer som virker avslappende, beroligende, stressreduserende og oppløftende.
– Vi lager massasjemønstre med hendene som etterligner foreldre når de stryker spedbarn. Vi prøver å gjenskape de tidligste minnene barnet har. Vi vil gi barnet de rolige følelsene det hadde før stresset kom inn i livet deres, forklarer Lord.
Hun har erfart at når barna selv velger en aromaolje, velger de intuitivt den oljen som har den effekten de trenger. Hvis et barn er stresset og opphisset, vil det velge en beroligende aroma som kamille. Det gjør de helt uten å vite noe om denne aromaens beroligende virkning.
– De bare gjør det intuitivt. De bruker sin sjette sans uten å bruke ord, men de lar kroppen lede dem til det, sier barnemassøren. 
Har et av barna lite energi og er trist, vil det velge aromaen mandarin eller andre sitrusfrukter som virker oppløftende. Dette gjør barna uten å få noe som helst informasjon på.

Kroppsterapi for barn
Det siste kurset Lord laget for barn med utviklingsskader og lærevansker er Body Basic. Her lærer en metoder som frembringer alle følelsene og erfaringene et barn skal ha i sin egen kropp. Som med de andre metodene i Connective Education besøker en tidlige utviklingsfaser i livet. Forskjellen fra de andre kursene er at her brukes både farger, aromaer og fysiske øvelser som virkemiddel. Målet er å gi barna opplæring som kan hjelpe dem å bearbeide følelser. Body Basic innebærer de mest grunnleggende metodene Lord har jobbet med de siste ti årene. Øvelsene begynner med å skape et avslappende miljø og rolige omgivelser ved bruk av farger og lukter for å få barnet til å slappe av. Grønt virker balanserende, blått er beroligende, mens oransje stimulerer kreativiteten og menneskelige forhold. Lavendel, kamille og mandarin er en perfekt blanding for å få en deilig dag.
Deretter introduserer en hendene sine med håndflaten opp, og lar barnet velge når det vil berøre dem og motta massasje. Når barnet uttrykker at det vil ha massasje, begynner en forsiktig å massere hender, armer og skuldre.
– Vi bruker ikke bilder i begynnelsen, fordi vi ikke vil ha en grafisk representasjon. Men når vi har begynt med massasjen, ber vi barna om å male og tegne hva de følte. Poenget er ikke hva de ser, men hvordan det føles for dem å se det, og hvordan den følelsen kjennes på kroppen, forklarer hun.
Nå samarbeider hun med et kunstfirma om et spennende prosjekt. Barna får massasje, mens de voksne forteller historier i farger. Man kan skape en fortelling om å gå til sjøen, og spørre hvilke farger de ser rundt seg. Så spør man barnet hvordan det føles å se på disse fargene.
Et barn kan si at det føles vilt å se på sjøen. Massøren bruker da hendene til å manipulere for å få det til å føles enda villere. Så spør man på nytt om det er slik den blå fargen føles, og barnet veileder om bevegelsene passer til følelsen som fargen gir dem. Den som masserer prøver seg frem med forskjellige håndbevegelser, og spør barnet hvordan de ulike bevegelsene kjennes ut. Så venter man på respons helt til barnet sier at bevegelsene korresponderer med det de føler.
– Vi prøver å få dem til å tenke i bilder uten å definere hvordan bildet ser ut. Slik får vi dem til selv å skape bildet gjennom sine egne følelser, forklarer Lord.
Bildene barna skaper er et fargebilde av hvordan de føler seg. Etter massasjen tegner barna bildet de fikk under massasjen. Fargene de bruker reflekterer alltid de følelsene de hadde. Det synes Lord er svært fascinerende, spesielt siden ingen fortalte barna på forhånd hvordan de ulike fargene virker.
– Hvis vi utfører avslappende øvelser vil de tegne i blåttoner. Hvis vi etterligner vind og bølger, vil de male i oransje og rødt. Når de er jordet farger de grønt, og når de vil uttrykke fantasi og energi blir det oransje og rødtoner, sier hun.

Tre mantra for hendene
På kursene undervises enkle strategier alle kan lære for å hjelpe dem å håndtere og regulere sine egne følelser. En av dem er å utvikle automatiske responser med sine egne hender, slik at hendene blir et verktøy for følelsene.
En del friske mennesker har utviklet disse responsene helt uten å tenke over det. Mange legger automatisk en hånd på panna, haka eller kinnet når de tenker eller er bekymret. Når man er såret eller redd, legger man ofte hånda på brystet uten å tenke over hvorfor.
– Fysiologien er at der hvor du plasserer hendene vil du gi en tilførsel av blod og oksygen til stedet du tar på. Når vi plasserer hendene på hodet får vi mer oksygen til hodet, og det forbedrer tenkningen, forklarer Lord.
Ettersom barna begynner å tenke, lærer de å bevege hendene nedover ansiktet og ned til brystet og hjertet. Legger de en hånd på brystet, vil de automatisk ta et dypt åndedrag. Holder de lenge nok kan de kjenne hvordan hjertet slår og hvordan pusten går. Hvis det går for fort, vil de la hånden ligge på brystet helt til pusten og hjertet roer seg. Til slutt lærer barna å plassere hendene på magen for å slappe av. Når de føler deg stresset eller sint, kan de velge hvor de vil plassere hendene. På den måten lærer barna å regulere seg selv.
Hvis barna er bekymret, har de lært at hodet jobber for raskt, så da prøver de å roe ned tankene ved å legge hånden på hodet. Hvis de er redde, vet de at det er fordi hjertet slår for fort og lager for mye adrenalin i kroppen. Da plasserer de hånden på brystet. Hvis de er sinte, vet de at de ikke er sentrerte i kroppen sin, og plasserer hånden på magen for å roe seg.
– Vi har fått utrolige resultater med denne enkle metoden. Barn med autisme kommer i kontakt med hvordan de føler seg, og de lærer å bruke disse strategiene for å takle følelsene. Barna finner ut dette på egenhånd, noe som er helt forbløffende. Noen av dem har til og med begynt å undervise foreldrene sine i metoden, sier Stephanie.
Etter å ha gått på kurs hos Stephanie, har noen av familiene begynt å bruke metoden i grupper. Når de får en utfordring, samles de for å holde hånda på hodet, brystet og magen. Slik forebygger de at noen plutselig eksploderer i sinne.

Underverker i Romania
Lords massasjemetoder er ikke bare for barn med psykiske vansker. De kan også hjelpe voksne og eldre til å komme nærmere sine følelser. Romania er ett av landene hvor Stephanie har fått positive resultater med massasjen sin.
På ett av besøkene til Romania dro hun til et sykehus med bare fem ansatte på 80 pasienter. Der opplevde hun mange magiske øyeblikk. Sykehuset så ut til å være glemt, for pasientenes levekår var groteske. Pasientene hadde alvorlige psykiske handikap eller autisme, og bodde på ett rom fullt av senger.
En av pasientene var en liten mann i 40-årene, som satt med krum rygg mellom to senger uten å røre seg. Alle på sykehuset mente han var farlig, og frarådde Stephanie å nærme seg. De ansatte sa han hadde sittet på det samme stedet hele livet. Men Stephanie trosset enråd og gikk bort til ham.
– Jeg sprayet først luften med aromaspray. Jeg så på ham uten at han reagerte. Så la jeg hendene mine med håndflaten opp foran ham. Hans lille hånd kom frem til min, forteller hun.
Alt hun gjorde, var å smøre hendene sine med aromakrem, og gni dem godt før hun presenterte sine hender foran mannen og ventet til han strakk frem hånden.
Når Stephanie masserer noen for første gang, tar hun aldri tak i den andre personens hånd. Meningen er ikke å signalisere at hun vil masserer noen, men å spørre og vente. Ved å presentere sine egne åpne håndflater, spør hun indirekte om den andre vil motta massasje. Hvis de ikke tar frem hånden sin, venter hun bare, og går heller tilbake senere for å årøve på nytt.
– Det er noe naturlig og menneskelig med åpne hender. Legger du dem slik ser de svært innbydende ut. På et eller annet tidspunkt vil personen som sitter ved siden av få lyst til å berøre hendene. De kan ikke la være, sier Stephanie.
En annen dame lå med den ene armen fastbundet i en streng ved siden av hodet. Strengen hadde begynt å gro ned i huden hennes. De ansatte frarådde Stephanie å fjerne strengen, for de mente hun var farlig. Igjen trosset Stephanie rådene.
– Jeg forløste hånden hennes, og alle trodde hun ville slå meg. Men det skjedde ikke. Som vanlig satt jeg meg ned ved siden av henne, og presenterte hendene mine for henne. Hun reiste seg rett opp og plasserte begge sine hender i mine, sier Stephanie med et varmt smil. Damen fikk massasje som alle andre, men da de var ferdig la hun seg rett tilbake med hånden opp. Hun visste at hun måtte ligge slik for å bli bundet opp. Alle i nærheten gråt da det skjedde.
Mot slutten av uken på sykehuset i Romania begynte mange av de voksne pasientene å kontakte hverandre. De begynte å massere hverandre og fortelle historier. Dette var mennesker i 40- og 50-årene som hadde bodd der hele livet.
– Det utrolige var at av de 80 menneskene vi jobbet med, var det ingen som bet, kloret eller slo oss. Det er svært uvanlig. Arbeid med sterkt psykisk utviklingshemmede fører vanligvis til at noen blir stresset og begynner å dytte eller klore, sier Stephanie forbauset.
Romania verdsetter Stephanies kurs. Statsministeren i landet prøver nå å forandre utdanningsmønsteret for omsorgspersoner og tilstanden på sykehus og barnehjem i Romania. Som en del av dette skal Stephanie tilbake for å holde flere kurs.

Gratis kurs
Lord har presentert programmet for verdenskonferanser om autisme i Australia og Sør-Afrika. Det har vekt stor interesse i mange land, og nå er etterspørselen etter massasjekursene hennes enorm. Også muslimske land som Kuwait og Tunisia, og fjernere land som Japan er interessert i arbeidet hennes. Så lenge en veldedighetsorganisasjon dekker reiseutgiftene, drar hun hvor som helst i verden for å holde kurs, selv om hun ikke tjener fem øre selv.
– Arbeidet mitt blir kun støttet av veldedighetsorganisasjoner. Så lenge de betaler flyreisen min, er jeg fornøyd. Jeg tar ikke betaling for kursene eller utgiftene jeg har, for dette er ingen forretning med markedsføring, sier Stephanie. Alt hun ønsker er å dele kunnskapen og ekspertisen.
Når hun får spørsmål om hun vil komme til Norge, smiler hun stort. Hvis noen inviterer henne på kurs hit, vil hun mer enn gjerne besøke oss for å undervise dem som ønsker det.


Connective Education massasjekurs
Stephanie Lord holder kurs i hele verden. Dersom det er interesse og hun får dekt flyreisen, kommer hun gjerne på besøk til Norge. Kursene passer for alle som jobber med barn og psykisk funksjonshemmede. De er spesielt egnet for foreldre, ansatte og lærere som har ansvar for vanskeligstilte barn med lærevansker og psykiske funksjonshemminger. Alle kursene har som formål å forbinde kropp og følelser.

• Touch Talks er et tre dagers kurs i massasje kombinert med historiefortelling.
• Aromacare er et seks dagers kurs om 12 essensielle oljer og bruken av dem i massasje av barn.
• Body Basic er et tre dagers kurs i kroppsterapi for barn, med farger, aromaer og fysiske øvelser som virkemiddel.

Hver kursgruppe kan være på opptil 12 personer. Er du interessert i kurs eller mer informasjon, send en e-post til Stephanie Lord: tostephanie@btopenworld.com.
Les mer her:
www.mugsy.org/stephanielord.htm
www.mugsy.org/bodybasics.htm
www.touchtalks.co.uk


Bli din egen terapeut
Stephanie Lord har laget en svært enkel metode som du kan bruke på deg selv når du blir stresset og urolig, bekymret eller redd, sint eller lei deg, og som er lett å lære bort til både barn, venner og kollegaer. Øvelsen har tre stadier, og det er lurt å begynne med enten det første eller det andre stadiet, før du avslutter med det siste:
1.  Når du føler deg kaotisk, rotete, stresset og bekymret: Plasser hendene på hodet for å klarne og roe tankene.
2.  Når du er opprørt, urolig, sint eller lei deg: Legg hendene på brystet over hjertet til pusten og hjerteslagene blir mer flytende, roligere, og dypere.
3.  Når du har fullført trinn 1 og/eller 2, og ønsker en skikkelig velgjørende avslutning: Plasser hendene på magen for å sentrere deg og roe ned hele kroppen og sinnet.


Slik begynner du massasje
Skal du massere en person som har en psykisk funksjonshemming, er det lurt å begynne med hendene og sitte ansikt til ansikt. Da oppretter du et trygt tillitsforhold før du fortsetter å massere armene og ryggen.
1.  Smør hendene med krem.
2.  Gni håndflatene mot hverandre.
3.  Presenter hendene dine med håndflaten opp.
4.  Vent til den andre legger sin hånd i din hånd. Hvis ikke det skjer etter litt venting, gjør du ikke så mye nå, men kom tilbake til personen senere.
5.  Begynn å massere hånden forsiktig med flate hender.
6.  Når som helst kan den andre trekke hånden tilbake.
7.  Når som helst kan den andre legge sin hånd tilbake i din hånd igjen.