Slå ut håret og mal i vei!

Tekst og foto: Elisabeth Hægeland, elisabeth@mediumforlag.no

Å male bilder er et av de beste verktøyene for personlig vekst. Det vet kunstner Elin Borthen, som har arbeidet med farger, form, komposisjon og visuelle uttrykk over flere år. Det har vært et givende arbeid, men ofte tungt og smertefullt. Det har gitt henne økt selvinnsikt, styrke og klarhet.

Å uttrykke seg kunstnerisk er en prosess som minner om livet generelt. Det er som å gi seg selv terapi, mener Elin. Ofte er det tøft, og akkurat som livet går inspirasjonen i berg- og dalbaner. Utviklingen involverer blod, svette og tårer, men det er nettopp i tøffe perioder det er smart å fortsette. Det er i de vanskelige tidene Elin har lært mest om seg selv og vokst seg sterk. Hun er ikke av dem som gir opp lett, men står på – samme hva hun møter av utfordringer.
– Personlig utvikling og kunst er som hånd i hanske. Kunsten har gjort at jeg har blitt mye mer bevisst på det som skjer rundt meg og mer selvsikker, sier hun med livlige gnister i øynene. Ved siden av kunsten benytter hun tiden til ta imot klienter for healing og samtale.
Flere i Elins familie får en stor takk for at hun har kommet så langt som menneske og kunstner. Med en mor, farmor, oldemor og tante som malte, og en far som tegnet, er det ingen tvil om lidenskapens opphav.
Moren satte sterk vind i seilene. I forbindelse med datterens bryllup i 1977, gav hun et råd Elin aldri glemmer: «Det er så hyggelig å ha noe som er ditt eget når du gifter deg». Selv om man blir to, må man unne hverandre frihet og plass til å dyrke egne interesser. Elin ble så inspirert av disse ordene at hun tok opp maling som hobby. Få år senere var det hennes hovedinteresse.

Gå din egen vei
I begynnelsen malte hun porselen etter vakre plansjer laget av kjente amerikanske porselensmalerinner. Men Elin ble fort lei av å kopiere andre.
– Jeg følte raskt at jeg måtte slå ut håret. Jeg var lei av å gjøre som andre hadde gjort. Raskt la jeg alle plansjer til side og begynte å finne ut hvem er du Elin? Siden begynte jeg å eksperimentere med flere typer kunstuttrykk, som å sette sammen og male store flisekolasjer og male porselensbrikker i min egen stil.
Da hun lagde belter med innfelte porselensplater i sprengningsteknikk, ble hun oppdaget av en klesdesigner som lagde strikkekjoler. De deltok sammen på motemessen i Oslo høsten 1987. Beltene ble så populære at en hotelleier bestilte dem til de ansattes uniformer. Men dette ble for kommersielt for Elin.
I stedet begynte hun med gyllenlær, et gammelt kunsthåndverk fra 1600-tallet, og lagde flere stoltrekk til høyryggede stoler. Hun lærte opp sin far i faget, som ble så ivrig og flink at han ble kunstlærer.
Men Elin ville videre. Hun blir aldri ferdig med å utvikle seg – verken som kunstner eller menneske. Dermed startet hun med akvarellmaling, som hun hadde glede av i lang tid. Snart trengte hun et større format, og da begynte hun med oljemaling. Dette har hun drevet med siden 1988 og frem til nå. Ved siden av lager hun skulpturer. Sommeren 2000 fikk hun i oppdrag kunstnerisk å utsmykke en kontorstol for selskapet Ullmann AS.
Bildene hennes viser tydelig at hun har hatt flere ulike epoker. I 90-årene malte hun mye blåtoner, mens det nå heller mer mot rødt, brunt og sort. Før handlet bildene om relasjoner. I dag har de et mer kosmisk preg, som gir en følelse av å reise tilbake i tid.
– Veien blir til mens jeg maler. Det er mitt motto, fritt etter Ferdinand Finne, sier kunstneren.

Slipp villkvinnen løs
Kunstnerens første råd til alle som vil begynne å male eller skape noe kunstnerisk, er å slippe alle hemninger og redsler. Man må tillate seg å være dristig.
– Du må tørre å slippe villkvinnen løs. Vi kvinner er litt redde for å gjøre det. Men du må det hvis du skal få frem essensen i deg som person, sier hun. – Gir du ikke slipp på hemningene, kan det bli vanskelig å få frem ditt indre budskap. Er du usikker på betydningen av bildene du maler, kan det være verdt å sette seg litt inn i betydningen av farger og symboler. Kunstkritikere kan analysere maleren på bakgrunn av strøk, fargevalg, symbol og komposisjon. De kan lese mye om en person ut fra bildet man maler, sier Elin.
Man behøver ikke en kunstkritiker for å se om maleren har turt å slippe hemningene. Men Elin vet at det lønner seg med litt kunnskap om farge- og drømmetydning. Selv tok hun et kurs om dette i 1987, og det har hun hatt stor glede av i sin personlige utvikling.

Vær dristig med farger
For flere år siden hadde Elin en periode da hun elsket å male i blått og turkis. Da hun omsider turte å gå over til andre fargetoner og sjangere, skjedde det store forandringer i livet. Skiftet fra blått til rødt ble en sterk opplevelse.
– Det er også en utviklingsprosess. Når du klarer å slippe løs dine favorittfarger og tør å bruke litt andre farger, er det akkurat som om noe skjer i hodet på deg, sier hun.
Har du lurt på hvorfor mange mennesker ikke tør å bruke rødt, oransje eller gult, verken i klær, interiør eller i andre uttrykk? Noen svarer at disse varme fargene blir for sterke for dem eller andre rundt dem. Elin oppfordrer oss til å gi slipp på slike oppfatninger, og heller være litt dristig med farger.
– Hvis man hadde turt å gå litt mer med rødt, så kan det skje noe psykisk i denne personen. Det kan være som noe løsner i hodet. Er du fokusert på en fargeskala, har du begrenset deg. Hva om du prøver andre farger og ser hvordan du føler deg da? Blir du syk av det skal du slutte. Men hvis du føler at det ikke er så dumt, da har du i alle fall prøvd, tipser kunstneren.
Det er ikke for ingenting at psykiatriske klinikker bruker grønne rom. Man vet at grønnfarge har en beroligende virkning på nervesystemet. Men skal du i et viktig møte på jobb, forhandle og ta viktige avgjørelser, kan det lønne seg med rødt.
– Ethvert konferanserom bør ha et rødt innslag. Rødt er en energifarge som setter i gang energi i rommet. Inngangspartier har også godt av et rødt innslag for å få følelsen av å komme inn i noe varmt, mener hun.

Skap en god følelse
Enhver kunstmalers drøm er å skape bilder som får publikum til å reagere på et vis. For Elin handler det om å skape en god følelse hos publikum og god kommunikasjon mellom partene. Seerne skal føle at de kommer inn i den verden hun skaper. Det prøver hun å oppnå ved selv å føle et sterkt budskap i bildene sine.
– På mine utstillinger har jeg fått tilbakemeldinger at publikum får en god følelse. Jeg ønsker ikke å male bilder som skal gi uro eller angst hos mennesker. Jeg liker ikke kunst som skaper vonde tanker hos folk. På en eller annen måte vil jeg det skal være bilder de husker, sier hun.
Da Elin begynte å male, var hun mindre bevisst på hva hun malte. Mye av inntrykkene kom ukontrollert fra det ubevisste. Derfor visste hun ikke hvordan bildet kom til å se ut før hun begynte å male. Nå er det annerledes.
– Selv om jeg ikke ser bildet klart i hodet, har jeg en liten anelse om hvordan det blir. Dette har kommet mer til meg de siste årene. Det har tatt mange år å utvikle, sier hun.

Alenetid og meditasjon
Hvis du skal male, bør du sørge for å få nok alenetid. Du må tåle å være i ditt eget selskap.
– Mange mennesker tør ikke å være alene med seg selv. Det er synd, for skal du bli godt kjent med deg selv, bør du være alene, sier kunstneren, som alltid maler i enerom. Da har hun kun seg selv å stole på, og må hele tiden ta sine egne valg.
– Mange mennesker frykter stillheten. De orker ikke å kjenne på seg selv. Jeg tror det er en slags folkesykdom. Folk må ha uro rundt seg hele tiden, for de orker ikke gå inn i sin egen stillhet eller ensomhet, tror hun.
Men det finnes flere typer ensomhet. Selv i store folkemengder kan man føle seg ensom. Og selv om man er alene, trenger man ikke føle seg ensom. Når du er engasjert i det du maler, setter du pris på den gode ensomheten. Da jobber du med noe i deg selv.
Et sitat fra den franske maleren Henri Matisse beskriver dette fint: «Den største luksus et menneske kan ha er ensomheten, men det er bare å møblere den med indre liv.»
– Det er betegnende for vår tid. Fred og stillhet er faktisk luksus. Alle mennesker har godt av litt tid for seg selv. Malingen er i seg selv en form for meditasjon. Før jeg begynner å male, setter jeg meg ofte ned og tar fem minutter med meditasjon. Det er ikke så mye som kreves – bare den lille ekstra oppmerksomheten. Å puste ordentlig fra dypet i magen og ut noen ganger, kan gjøre underverker, mener hun.

Gjør dine drømmer
Etter at hun fikk mer kontakt med seg selv, begynte Elin å realisere flere av sine nattlige drømmer. Dette er også et tips til alle som maler. Husker du drømmene dine, kan du forstå enda mer av dem hvis du handler ut fra dem eller maler dem.
En av drømmene Elin gjorde, var å lage en skulptur av sin mormor like før hun gikk bort. I drømmen tok hun med seg en leirklump, dro opp til omsorgshjemmet hvor mormoren bodde og formet skulpturen.
– Jeg hadde dårlig tid, for jeg visste at hun kunne dø når som helst. Jeg slet, strevde og svettet mens mormor satt stille og rolig. Jeg klarte å bli ferdig med skulpturen. Tre uker senere døde hun, forteller Elin.
Nå står mormoren hjemme i stuen hennes og skuer utover. Hver gang Elins mor er på besøk, går hun bort til skulpturen og klapper den på hodet. Hun sier: Hei mor! Elin, den har du klart. Hun er så lik. Du har fått henne frem.
- Jeg tror jeg klarte det fordi jeg fikk den drømmen. Inni meg hadde jeg et tidspress. Jeg måtte legge bort absolutt alt annet og kun konsentrere meg om skulpturen. Det var en mening med det, sier hun med et tankefullt blikk.

Reis i tid og rom
Meditasjon, drømmearbeid og reiser inspirerer Elin til å skape bilder som fører oss ut på reiser i tid og rom. De siste årene har hun hatt flere perioder med slike bilder. Mange inntrykk er hentet fra reiser til land som Israel, Egypt og Italia. De er preget av hennes fascinasjon for nostalgi, urtid og byggverk fra oldtiden.
– Egypternes enkle hulemalerier og skrifttegn gjør meg ydmyk for kunstnere som levde for 5000 år siden. Jeg er stadig på søken etter de evigvarende spørsmålene om hvem vi er, hvor vi kommer fra og hvor vi går, sier kunstneren.
I maleprosessen går hun inn i en meditativ tilstand og blir nærmest hensatt flere tusen år tilbake i tid. Gjennom årenes løp har hun også malt mange universelle og kosmiske bilder. Dette mener Elin har gitt henne et klarere forhold til universet og sin egen plass i det.

Ser klarere
På mange andre områder synes Elin hun har utviklet klarhet og evner til å se sammenhenger – både i kunstnerisk arbeid og i livet generelt. I bilder klarer hun å se helheten raskere. I livet er hun blitt mer bevisst på tilsynelatende tilfeldige sammentreff mellom hendelser, mennesker og relasjoner.
– Jeg skjønner sammenhenger i relasjoner på en helt annen måte nå enn jeg gjorde før. Jeg ser de usynlige «linjene» mellom folk, sier hun. – Det finnes ingen tilfeldigheter, for alt som skjer har en mening, tror hun.
Bruker du maling som terapi, tror Elin det aller viktigste er å male og male, spesielt på dårlige dager. Du må ikke gi deg, selv om du føler motstand. Blir du lei, må du bare fortsette å male.
– Det finnes ingen grenser for hvor langt man kan nå i sin egen utvikling hvis man bare er ydmyk for prosessen. Jeg tror man kan nå dit man vil hvis man bare har nok tro på seg selv, råder hun.
For henne er det en stor gave å kunne formidle menneskets og universets krefter, og skape noe andre har glede av. Vil du oppleve den samme gleden, skal du kaste alle hemninger og redsler. Slå ut med håret og mal i vei så penselen spruter – samme hva som møter deg! 
For mer informasjon, se Elin Borthens hjemmeside: www.elinborthenart.com

«Malingen er det fullkomne uttrykksmiddel som løfter oss ut av ordenes fattigdom og inn i en verden av uutsigelige ting.»
Heljar Mjøen (1903-2002), norsk poet og forfatter

«Personlig utvikling og kunst er som hånd i hanske»
Elin Borthen

«Veien blir til mens jeg maler.»
Elin Borthen, fritt etter Ferdinand Finne
 
«Den største luksus et menneske kan ha er ensomheten, men det er bare å møblere den med indre liv.»
Henri Matisse (1869-1954), fransk maler