Indre og ytre fredsvandring i Israel

Tekst og foto: Elisabeth Hægeland, elisabeth@mediumforlag.no

To ildsjeler har skapt et totalt økologisk og åndelig retreatsenter midt i Judeaørkenen. Her holder de kurs i egenutvikling basert på den legendariske boken «A Course in Miracles», og leder tematurer til Israels mest spennende severdigheter.

Har du lyst på en ferie utenom det vanlige, er Israel et spennende valg. Vil du samtidig føle deg trygg, ivaretatt, se de viktigste stedene, lære noe meningsfylt, få tid til avkobling og sinnsro, kan Efrat Sar-Shalom og Seffi Hanegbi på Zman Midbar ta deg med på en unik fredsreise i både ytre og indre landsskap.
Zman Midbar, som betyr ørkentid på hebraisk, er et anerkjent økologisk fredssenter like ved Arad i Israel. Stedet er skapt av Efrat og Seffi, som begge har dedikert sine liv for fred, åndelighet og respekt for moder jord.
Stedet er skapt for fredsmøter og personlig vekst. Herfra arrangerer Efrat og Seffi flere typer rundreiser, spirituelle vandringer og ørkenturer i Israel for alle som søker fred. De tilbyr alternativ rekreasjon, spirituelle ørkenvandringer og reiser i Israel og mye åndelig arbeid uten tilknytning til noen religion.
Alle gjester på Zman Midbar får smake på et liv i enkle og svært jordnære omgivelser. All energi som blir brukt i bygningene hentes fra sol- eller vindkraft. Husene er bygd av jord og alt søppel blir resirkulert. Til og med vannet blir gjenbrukt siden de har et eget rensesystem.

Oppfyller fredsdrømmen
Ideen bak Zman Midbar utviklet seg over flere år. Før de møttes, jobbet Seffi og Efrat hver for seg med flere fredsprosjekter. Efrat arrangerte møter mellom israelske og palestinske kvinner i Israel, jobbet som yogalærer og healer og deltok på den hebraiske oversettelsen av «A Couse in Miracles».
Seffi var på sin kant opptatt med på å arrangere fredsekspedisjoner langs historiske veier i Midtøsten. Dessverre ble prosjektet hans ødelagt under et opprør mellom palestinere og israelere i 2000. Like i etterkant møtte han Efrat gjennom et fredsprosjekt, og de ble straks enige om at de skulle jobbe sammen.
– Da vi møttes første gang, forstod vi at vi skulle skape et fredssted. Mange tilsynelatende tilfeldige sammentreff førte til at vi bare måtte bygge et fredssenter, sier Seffi. Begge hadde en dyp og klar visjon om å skape et spirituelt og internasjonalt senter.
En måned senere fikk Efrat en visjon hvor hun så seg selv og Seffi i ørkenen sammen med flere personer som vandret gjennom deres fredsbolig. Stedet var som en stor passasje hvor menneskene ankom triste til sinns, men forlot glade. Kort tid etter begynte de å bygge Zman Midbar til ære for alle som søker veier til fred for seg selv og resten av verden. I hele prosessen har de tatt hensyn til økologiske prinsipper, ørkenen og jorden.
Nå leder de temareiser og spirituelle arbeidsgrupper med mål om at deltakerne skal få indre fred. De arrangerer også fredssamlinger hvor folk kommer for å be bønner om forståelse mellom ulike religiøse og nasjonale grupper. Intensjonen er å minne oss om at menneskeheten er ett, og at alle er like verdifulle. På disse møtene samles både palestinere, israelere og folk fra utlandet – kristne, muslimer og jøder – og alle ber på sitt språk med sine egne trossystemer som grunnlag.

Mirakelgave fra Gud
Seffi synes livet er et eneste stort mirakel bestående av små mirakler, i alle fall siden han møtte Efrat. Men livet har ikke alltid vært like smilende. I 1973 var han uheldig idet han hoppet for å redde en gutt som holdt på å drukne. Han hoppet for tidlig, så hodet traff grunnen og flere skiver i ryggvirvelen brakk slik at han mistet førligheten i to bein og venstre arm. Det tok rundt to måneder før han kunne gå igjen. Venstre arm var lam i 27 år – helt til traff Efrat.
– Vi forstod at vi kjente hverandre fra før i et tidligere liv. Det var prosess som innebar dyp forståelse av et annet menneske, som reinkarnasjon. Vi diskuterte og forstod at vi måtte tilgi hverandre på et dypt plan. Rett etter at vi gjorde dette, ble armen min bra igjen, forteller Seffi.
Den gangen trodde ingen at armen hans ville bli frisk igjen, for han hadde gått til fysioterapeut i årevis uten å lykkes med å bevege den.
– Å bli frisk er en gave jeg har fått fra Gud. Det er et mirakel. Nå vil vi takke ved å bidra til å skape fred på jord – det er vårt budskap og Guds ønske, sier Seffi alvorlig og rolig, men med et varmende smil og glimt i øynene.

Sterk åndelig historie
Med rik kunnskap om nye og urgamle ørkenkulturer og ørkenflora fungerer Seffi som ørkenguide på Zmar Midbar. I over 20 år har han bodd i Negevørkenen, og i halvannet år bodde han med en beduinsk familie og studerte deres levemåter. Beduiner er arabiske nomader som tradisjonelt har livnært seg av geiter, sauer og kameler. Noe av det Seffi lærte hos dem, var hvordan ørkenurter og -planter kan brukes til å lindre ulike plager, som eksem, allergi, hodepine, mageproblemer og insektsbitt.
– Jeg kan mye om naturen og historien i ørkenen, og jeg liker å guide mennesker. Noen ganger gjør jeg og Efrat dette sammen, så det blir en spirituell reise, sier Seffi. Da forteller han om floraen, naturen og historiske steder, mens Efrat underviser i spirituelle tema. 
Etter hans mening har både Judeaørkenen og Negevørkenen en svært interessant fortid som kan lære oss mye. Zman Midbar ligger på grensen mellom disse ørkenene.
– Judeaørkenen har en veldig sterk åndelig historie som strekker over tusenvis av år med vandringer av asiatere, israelere og mangfoldige jødiske sekter. Denne landsdelen var aldri et sted for kriger, men et sted for å studere fred, mener Seffi. En stor inspirasjon i hans arbeid har vært at disse ørkenene har vært et møtested for jøder, muslimer og kristne. Oppigjennom årene har han deltatt i ulike komitteer som skulle skape tiltak for ørkenturisme i Israel, for å fremme fredsarbeid og samarbeid mellom de ulike etniske og religiøse gruppene.

Støtter Midtøstens fredsprosess
De to fredsentusiastene på Zmar Midbar sier de har fått gode tilbakemeldinger fra både israelere og palestinere. Seffi ble kjent i Israel da han var mye på israelsk tv og i aviser i forbindelse med de historiske rutene han organsierte og guidet. 
– Vi er ikke ferdig med prosessen ennå. Dette vil bli som en liten ferielandsby. Den blir ikke som en vanlig turistlandsby, men den blir rettet mot mennesker som vil komme for åndelige vandringer. Sakte, men sikkert vil vi etablere dette, lover Seffi.
Seffi har lenge jobbet med internasjonal turisme både ved å reklamere i andre land for ørkenturisme og ved å lære om andre ørkener. Hans drøm er å gjenskape liv i de eldgamle handelsrutene i ørkenen, som tidligere samlet mange mennesker fra flere ulike land og kulturer, med felles intensjon om utveksling og samarbeid.
– Våre ørkenprogrammer har et intellektuelt og emosjonelt innhold, og er bygd på prinsipper som er hellige for meg – respekt for ørkenen, beskyttelse av ørkenklimaet og det vi lærer ved å følge disse prinsippene, sier Seffi.
Målet er å la ørkenturisme virke løftende for regionalt samarbeid. Drømmen er at fokus på  handelshistorien og kulturelle relasjoner i ørkenen vil bidra til å støtte fredsprosessen i Midtøsten. De første skrittene har Seffi og Efrat tatt ved å arrangere tverrkulturelle ørkenvandringer for alle slags mennesker, uansett religiøs eller etnisk tilhørighet.

Et liv dedikert til fred
Efrat fungerer som mentor, healer, terapeut, yogainstrukstør og hovedlærer i selvrealiseringsmetoden «A Course in Miracles». De siste 20 årene har vært healinglærer på Reidman College og arrangert arbeidsgrupper for personlig vekst og åndelighet.
– Min livshistorie begynte med en forpliktelse jeg gjorde som ni-åring. I et mirakuløst og hellig øyeblikk valgte jeg å dedikere hele mitt liv til fred. Selv om jeg ikke på den tiden forstod omfanget og dybden av forpliktelsen, har livet mitt siden vært styrt mot dette målet, forteller hun på nettsiden Zmanmidbar.net.
På Zman Midbar er Efrat den som guider fredsmeditasjoner, seremonier og samlinger, hvor hun oppfordrer til empati og forståelse mellom mennesker med ulike religioner og nasjonaliteter.
– Ved å møte menneskene som var perfekte for meg, og ved å finne den åndelige veien som passet meg best, har jeg vært inspirert og assistert til å spre fred via åndelige og psykiske prosesser. Resultatet av mitt fredsengasjement har vært å organisere møter med fredsbønner og undervise andre i hvordan de kan oppnå fred, sier hun.

Tilgivelse som alfa og omega
Læreboken på Zman Midbar, «A Course in Miracles», er en psykologisk og spirituell bok som er egnet for selvstudium. Den handler om hvordan vi mennesker kan få det bedre ved å skape fred i vårt forhold til oss selv og andre. Over 1,5 millioner kopier er solgt på 16 språk siden den kom ut første gang i 1975.
Boken forkortes ofte med ACIM, og blir av tilhengerne regnet som deres «åndelige vei». Likevel er det ikke snakk om en religion. Forfatterne, psykologene Helen Schucman og William Thetford, mener de kladdet boken mens de hadde kontakt med en slags guddommelig kilde. Schucman kaller det «indre diktat» og mener at Jesus Kristus var hennes kanaliseringskilde.
Innholdet i kurset har vært sammenlignet med grunnleggende ideer i østlige religioner. Selv om terminologien ligner jødiske og kristne tekster, konstateres det i boken at dette pensumet er universelt. Boken uttrykker en uavhengig og fri åndelighet som kan tilegnes alle slags kulturer og samfunn. Den er en slags universell, åndelig lære uten å være religiøs.
Pensum består av tre volum med tekstbok, arbeidsbok og en brukermanual for lærere, og er kun publisert av den ikke-kommersielle organisasjonen «The Foundation for Inner Peace».
Kunnskapen handler om veien til universell kjærlighet, fred og det å komme nærmere Gud ved å frigjøre oss fra skyldfølelse og tilgi oss selv og andre mennesker. Kurset fokuserer på healing av mellommenneskelige forhold og å gjøre disse forholdene hellige.
Målet med kurset er at studentene utvikler evnen til å tilgi, for å kunne oppleve ekte glede og fred. Teksten forklarer basisen for frykt og skyldfølelse, og hvordan disse følelsene kan overvinnes ved mirakler. Dette er maksimale uttrykk for kjærlighet og innebærer skiftet fra følelsen av frykt til kjærlighet. Dermed kan vi skape fred – først med oss selv og våre nærmeste og så med resten av verden. Håpet er at flere og flere jobber slik, så vi en vakker dag kan oppnå total verdensfred. 

Spirituell rundreise i Israel
Efrat og Seffi inviterer til flere typer gruppereiser i Israel. Den lengste reisen er en 14 dagers ekspedisjon til de viktigste hellige stedene for kristne og jøder i Israel, med et kort opphold i Jordan. Underveis blir det spirituelle øvelser, meditasjoner, bønner, seremonier og studier fra «A Course in Miracles».
I Jerusalem får man se Jesu gravkammer, Via dolorosa, Vestmuren og gamlebyen og delta i en spirituell seremoni i Ein Karem. Siden bærer det til Katzar El Yahud nær Jeriko og til Qumran hvor Dødehavsrullene ble funnet. Så bærer det til Ein Gedi for en tur gjennom oasen og en flytetur i Dødehavet, før ankomst til Zman Midbar.
Deretter får man tre dager til å fordype seg i «A Course in Miracles», seks til åtte timer daglig. Før frokost er det meditasjon og yoga. Maten er fullstendig vegetarisk, veldig god og tilberedt på beduinsk vis. 
Om ettermiddagene er det pause for å gjøre det man vil. Da er det også mulig å delta på arkeologiske utgravninger i Tel Arad, et lite kunstkurs med bruk av naturlig materiale i Arad og en tur til den berømte historiske klippen og festningen Masada.
Videre går turen til Mount Karkoum i Negev, også kalt «Guds fjell», hvor 40.000 steinmalerier ble funnet. De representerer tavlene med De ti bud, ordet Gud, skorpioner, slanger, kameltog, jaktpartier og mer. Enkelte eksperter ser dette fjellet som det bibelske fjellet Sinai, hvor Moses mottok budene.
På en tur til Wadi Rum i Jordan får man se den tapte nabateerbyen Petra, Jordans mest kjente attraksjon og et av verdens syv underverker. Reis i jeep langs den historiske krydderruten, besøk Dana Wildlife-reservatet og Nevofjellet, hvor israelsfolket og Moses hvilte seg før de fikk et glimt av «det lovede landet».
En dag tas man med til det nordlige Israel, hvor man kan bli døpt i Gallileasjøen. Man besøker kapellet på fjellet Safed i Nasaret, hvor Jesus ble født. Neste dag bærer det sørover til hulene i Bet Guvrin, så til Lachish, Yatir-skogen og ruinene i Krayot, Yehuda Ish Krayots bolig og beduinbyen Draj't.
De to nest siste dagene går til en åndelig reise i Judeaørkenen som skal forsterke personlig vekst mens du vandrer gjennom ørkendalene med guider. Ett tema handler om levemåten til esseersamfunnet, som bodde i samme region. Overnatting og måltider arrangeres av en beduinsk familie i Kanaimdalen. På avslutningsdagen blir det seremoni på Zman Midbar, med utdeling av deltakerbevis og avskjedslunsj. Siden blir man kjørt til Ben Gurion flyplass ved Tel Aviv.

Ørkenrekreasjon
En av reisene Efrat og Seffi leder er en fire dagers rolig reise i den sørlige delen av Judeaørkenen. De inviterer til ørkenvandring, yoga, meditasjon, fredsbønner og prosesser inspirert av «A Course in Miracles». Vandringene er i Nahal Rahaf, Nahal Kidod, langs Kidod- og Heatekim-klippene nær Dødehavet, Moabfjellene og Bikaat Kanaaim.
Intensjonen er å ta fri fra det vanlige livet, reflektere, revitaliseres og få kontakt med sjelen og komme hjem med fornyet forståelse. Man sover og spiser under stjernene og i beduintelt. Gåturene er fysisk lette, siden hovedformålet med reisen er åndelig.
Seffi og Efrat er gode venner med beduinene i området rundt Zman Midbar. Ganske ofte får de overnatte i teltene hos Halil og Suliman. Hvert år flytter deres familier ned til Kanaimdalen for å tilbringe vinteren der, og hver sommer kommer de tilbake med teltene sine til naboåsen rett over dalen hvor Seffi og Efrat bor. Vandringen gjennom dalen til Halil og Suliman tar mellom en halv til to timer. 
På en annen tur i fullt måneskinn om natten blir man kjent med ørkenlivet på en helt annen måte enn om dagen. Ørkenen blir nesten enda mer levende i mørket, for dyrene blir mer aktive på jakt etter mat. Rever, hyener, pinnsvinn og andre dyr kan observeres fra stille steder. Turen tar nærmere to timer. Veien er nærmest like klar som på dagen på grunn av det sterke månelyset. 

Dagstur ved Zman Midbar
En av Seffi og Efrats gruppeturer er en vandring til fots fra Zman Midbar og ut på eldgamle kamelruter i ørkenen. Flere tusen år gamle steintegninger forteller historien om regionen. De antyder hva som skjedde da Abraham levde, og hvordan ulike stammer og sekter levde i ørkenen. Man møter også moderne beduinstammer som bor her i dag.
Under turen blir det møter med ulike ørkendyr, og man blir kjent med noe av ørkenfloraen. Seffi og Efrat viser hvordan forskjellige planter og urter kan brukes for å lindre og forebygge fysiske og psykiske plager.
Ved daggry eller på kvelden er det store sjanser for å få se klippegrevlinger, dådyr, fjellgeiter, ørkenrever, hyener, harer og pinnsvin. Noen ganger ser man slanger, skorpioner, firfisler og gnagere. Ganske ofte flyr ørkenørner, falker, gribber og trekkfugler over himmelen.

Til Moses’ fjell
Professor Emanuel Anati regner Karkoumfjellet i Negevørkenen som det virkelige bibelske Sinaifjellet hvor Moses mottok de ti bud. Han og Seffi er guider på en tre dagers tur til fjellet. I 14 år har de jobbet sammen med å oppdage skjulte hemmeligheter i fjellet – i steinmalerier, gravkamre og i naturfunn.
Den første dagen vil de bruke et par timer på å fortelle om arkeologiske tegn som tyder på at dette fjellet var selveste Sinai. Etter solnedgang samles man i tehuset for å få et spesielt Abrahamsk rituale og et måltid på ørkenvis. Seffi og Emanel vil servere bibelske anektoder og lede diskusjoner om Moses og israelsfolkets reise til Karkoum.
Etter frokost andre dag kjører man i firehjulstrekkere mot Tel Arad, hvor man på veien passerer Ramon-krateret, og kjører 2,5 time til Karkomfjellet. Under et godt måltid fremlegges ulike teorier om utvandringen fra Egypt. Natten tilbringes ved foten av fjellet under åpen stjernehimmel.
Tredje dag går til å bestige Karkoumfjellet, og er en tur på 6–8 timer. Langs ruten ligger bevis på urgamle kulturer og steininskripsjoner samt bibelske steder som Moses’ kløft og et 12 søylers alter, angivelig bygd av Moses.
I det hele tatt er Zman Midbar er et fint rekreasjonssted og et godt utgangspunkt for reiser i Israel, hvis man vil ha en ferie litt utenom det vanlige. Er du opptatt av egenutvikling, spiritualitet, fredsarbeid og økologisk tankegang, er det midt i blinken. Seffi og Efrat er to rolige og behagelige mennesker med stor gjestfrihet. De har veldig mye fint å tilby av både  fint å tilby både av kunnskap, livserfaring, god økologisk vegetarmat og veiledning for ytre og indre reiser i Israel.


Zman Midbar Ecological Spiritual Center for Peace
•    Les mer om senteret, Efrat, Seffi og turene her: www.zmanmidbar.net
•    Adresse: POB 5101, Arad 89150
•    Telefon: +972-8-995-3108, mobil: +972-54-496-1888
•    Åpningstid kontor: søndag–torsdag, klokka 9–13
•    E-post: zman@zmanmidbar.net

«Zman Midbar er en gave vi vil dele med resten av verden – ørkenens skjønnhet, stillheten og magien, den forbløffende utsikten, healingenergiene og vår kjærlighet.»
– Efrat og Seffi