Babymassasje gir tryggere og roligere barn

Tekst og foto: Elisabeth Hægeland, elisabeth@mediumforlag.no

I Sør-India er babymassasje en gammel tradisjon som har gått i arv fra mor til datter i over 1000 år, og anses for å være en hellig kunst. Nyere vestlig forskning viser at fysisk nærhet og trygghet påvirker barnets utvikling positivt.

Vimala McClure fra USA utviklet en type vestlig babymassasje på 70-tallet. Kunnskap om tradisjonen fikk hun under et opphold på et barnehjem i India, og hun tok den med til USA og gjorde den kjent i resten av verden.
Hun supplerte den indiske massasjen med elementer fra svensk massasje, soneterapi og yoga. I tillegg utviklet hun også en egen teknikk for å lindre luftsmerter hos spedbarn.
Babymassasje består først og fremst av kjærlige strykninger, som kjærtegner og masserer barnet fra topp til tå. Det skaper en god og nær kontakt med den lille.
– Noen av formålene med babymassasje er å frigjøre spenninger slikt at barnet får et godt søvnmønster, sier Susanne Hansen, instruktør i babymassasje og varamedlem i styret til Babymassasje i Norge (BIN).

Terapeutisk effekt
Selv om babymassasje ikke er en behandlingsform, kan den ha terapeutiske effekter. Eksempelvis har den hjulpet babyer til å sove bedre og lenger, spesielt om natten. Den bidrar også til å stimulere og regulere barnets åndedrett, lymfesystem, blodomløp, fordøyelse og immunforsvar. I tillegg styrkes kroppsbevisstheten, berøringssansen og den motoriske utviklingen.
Babymassasje kan hjelpe urolige barn med kolikk, magesmerter og luft i magen, eller barn som har problemer med avføringen. Undersøkelser viser at premature barn som får regelmessig massasje, har bedre næringsopptak, sover bedre og utvikler seg raskere. Hudberøring stimulerer også hormonet oxytocin, som motvirker stresshormonene.
Flere studier viser at spedbarn som får mye fysisk berøring, blir positivt påvirket i sin følelsesmessige utvikling. Barn som får babymassasje, viser en tendens til å bli både tryggere og mer harmoniske.

Livsviktig berøring
Forskning bekrefter hvor viktig det er med et trygt miljø og omsorgsfull berøring for å få en sunn vekst og utvikling. Flere studier viser at positiv kroppskontakt har spesielt stor innvirkning i livets aller første fase.
Et eksperiment Harry F. Harlow gjorde med apeunger, viser at berøring og fysisk omsorg er like livsviktig som mat. Apeungene ble separert fra mødrene sine rett etter fødselen, og plassert i et bur med to typer kunstige surrogatmødre. Det var en hard ståltrådmamma med mat og varme fra et elektrisk lys, og en myk tøymamma uten mat og varme.
Selv med ståltrådmoren som kilden til næring og varme brukte ungene mer tid på å kose med tøymoren. Resultatet viste forskerne at behovet for nærhet og tilknytning går dypere enn behovet for mat og varme.
Apene som ble oppfostret av de kunstige mødrene, viste også merkelige atferdsmønstre i voksen alder. Noen satt konstant og rugget frem og tilbake eller klødde seg selv. De viste også tegn til unormal seksuell atferd og ignoranse sammen med motsatt kjønn. Som foreldre overså de eller misbrukte barna sine slik at noen av dem døde.
Harlows forskning viste hvor livsviktig det er med fysisk nærhet mellom foreldre og barn. Barnet har ikke bare basale behov som mat, trygghet og varme, men også behov for å føle kjærlighet, aksept og affeksjon fra omsorgsgiveren.
Når et barn ikke blir båret eller får fysisk kontakt, vil et teppe rundt kroppen gi trygghet. Dette kan ha sammenheng med at barnet fortsatt har minner fra det var et foster, hvor ble det omsluttet av varmt fostervann og myke livmorvegger.

Lær spedbarnets språk
Den fysiske nærkontakten og omsorgen i babymassasje bidrar til å styrke forbindelsen mellom foreldre og barn og gjør barna roligere og tryggere. Dette er nok den viktigste fordelen ved massasje.
Foreldre som masserer babyen sin, blir bedre kjent med barnets kroppsspråk. Dette gjør det lettere å forstå hva babyen vil fortelle, siden berøring er babyens språk. Ved å kjærtegne babyens kropp lærer mor eller far å kjenne alle barnets signaler og uttrykk, og dermed oppnås gjensidig fortrolighet.
– Babyen er læreren på dette kurset. Det er de som sier fra hvor de vil ha massasje, og hvor de ikke vil ha det. Det hender at foreldre må hoppe over et par kroppsdeler mens vi masserer, sier kursleder Susanne. Kanskje viser babyen at hun ikke har lyst å bli massert på armene eller beina ved å gråte eller sparke. Da hopper man bare over den kroppsdelen og fortsetter et annet sted.
– Ingen leker kan stimulere barnet på samme måte som når foreldrene masserer det, sier Susanne. Daglig og regelmessig babymassasje har vist seg å gjøre barna mer harmoniske, siden denne type nærkontakt signaliserer at verden er trygg og god. Susanne anbefaler sine kursdeltakere å massere barnet hver kveld i 5–15 minutter før det skal legge seg.
– Da trenger du ikke nødvendigvis å massere hele kroppen, men du kan velge det barnet synes er best. Det er veldig individuelt hvor babyer liker å bli massert. Da handler det om å tolke kroppsspråket, sier hun.

Audun sover bedre
Lille Audun har gått på kurs sammen med foreldrene Kenneth og Astrid, og er fire og en halv måned gammel den siste kursdagen. Han begynte på kurs da pappa fikk gavekort på babymassasje til bursdagen. Etter siste time ser han temmelig fornøyd og rolig ut.
– Audun sover bedre etter at han har fått massasje, og han har blitt mye roligere på dagtid, sier mor. Da de begynte med massasjen, gikk Audun over til fast føde. Da rundet han fire måneder. Om han sover bedre på grunn av massasjen eller maten, er kanskje vanskelig å si, men rett etter en omgang massasje gjesper han i alle fall stort.
– Han liker fysisk kontakt og liker å bli stelt med, så jeg tror han har glede av det. Men han er stort sett veldig fornøyd uansett, sier far. Audun virker totalt avslappet, så han sover nok godt natten etter en massasjerunde. 
De første gangene var Kenneth alene med ham på kurset. Siden kursene går på lørdag ettermiddag, hadde han mulighet til å delta. Begge foreldrene kan delta når det passer dem, og man velger fra gang til gang om én eller begge skal komme.
Babymassasjen gir fedre en god anledning til å delta med babyen. Far har som oftest større og varmere hender. Det gir ham muligheten til å få den samme fysiske kontakten som mamma har i forbindelse med amming.

Leker med Charlotte
Chung Hang Chau og Cecilia Lam har med seg en liten prinsesse på kurs i babymassasje. 19 uker gamle Charlotte slører med blikket og er i ferd med å sovne etter en times kurs.
– Vi hadde ingen forventninger, men tar massasjen som en lek. Vi prøver å leke litt med henne og gjøre ting hun er glad i, sier Chung.
– Liker hun det?
– Hun er litt utålmodig. Jeg tror hun liker det, men kanskje ikke en hel time. Det blir litt for mye av det gode, tror far. Selv om hun enkelte ganger ble litt stresset under massasjetimen, ser hun helt rolig ut nå. Øynene lukkes – nå sover hun.

Basal trygghet for Aksel
Kurset i babymassasje har innfrid Hege Sandviks forventninger. Hun har hatt med seg sin sønn Aksel på snart fem måneder.
– Det var slik jeg forestilte meg og håpet det skulle være. Jeg har i alle fall hatt veldig glede av kurset. Man er sammen på en litt annerledes måte. Det er veldig viktig med fysisk kontakt. Jeg forestiller meg at det er veldig trygghetsfremmende for utviklingen – at han føler seg trygg og får den basale trygghetsfølelsen, sier Hege. Spesielt viktig for henne er at hun legger grunnlaget for resten av Aksels liv nå som han er baby.
– Og så synes jeg selv at det er helt fantastisk å bli massert. Jeg tror det er slik for alle mennesker, både eldre og babyer, at det er sunt med fysisk kontakt, sier hun. Da hun jobbet på aldershjem i studietiden, fikk hun se eksempel på det motsatte av babymassasje. Eldre mennesker på slike hjem får minimalt med fysisk berøring.
– De har jo ikke fysisk kontakt med noen – det virker så ensomt. De får det bare i forbindelse med kroppsvask, men det blir jo ikke på samme måte. Jeg tror ikke det har noe med alder å gjøre. Men jeg synes det er fint å introdusere det litt tidlig, sier Hege.

Også for eldre barn
Når barna blir litt eldre, ligger de ikke lenger bare på gulvet og smiler. De begynner å krabbe rundt og vil bestemme mer selv, så det kan bli vanskelig å delta i gruppeundervisning. Da anbefaler Susanne individuelle kurs med ett barn av gangen, slik at instruktøren kommer hjem til familien for å gi undervisning.
Teknikkene man lærer på babymassasje, kan lett tilpasses voksende barn.
– Massasjen kan med enkle forandringer brukes på barna når de vokser. Da kan den også brukes på blant annet voksesmerter, sier Susanne. Den kan også brukes på tenåringsbarn med stive skuldre som trenger en pause mens de gjør lekser, eller som avkobling etter lekser.
På kurs får man et hefte, og bakerst i dette står en teknikk som er fin å bruke på eldre barn.
– Jeg har testet ut teknikken på barn i barnehager og skole, og de synes den er veldig morsom, sier Susanne.
Hun har bakgrunn som barnepleier og har jobbet med barn i alle aldre. Våren 2006 fikk hun sitt diplom som instruktør i babymassasje ved Axselson Body Work School i Oslo. Dette er den eneste skolen i Norge som har instruktørutdannelse med internasjonal godkjenning.


Les mer om babymassasje og kurs:
• Susanne Hansen holder kurs i babymassasje i Oslo. Påmelding: tlf.: 913 68 768 eller e-post: susshansen@hotmail.com. Les mer: http://babymassasje.vpweb.no
• Les mer om babymassasje hos Babymassasje i Norge: www.babymassasje.com. Her finner du instruktører og kurs over hele landet.