Gud må bort fra skuddlinjen!

Tekst: Elisabeth Hægeland, elisabeth@mediumforlag.no
Foto: Bjørn Grinde og Elisabeth Hægeland

Mennesket trenger Gud, men vi har også behov for en felles plattform for religion og vitenskap. Det mener biolog og tidligere ateist Bjørn Grinde. I sin nye bok «Gud – en vitenskapelig oppdatering» gir han innsikt i hvordan vi kan bygge en bro mellom religion og vår tids vitenskap for å få mer glede av begge deler.

Da Bjørn Grinde var 14 år, meldte han seg ut av statskirken fordi han ikke følte noen tilhørighet der. Som soleklar ateist rettet han seg kun mot vitenskapelig tankegang. Men etter hvert som han har blitt eldre og opplevd mer av livets irrganger, har han omvendt seg tilbake til religionen.
– Jeg var motstander av religion. Nå er jeg tilhenger, sier evolusjonsbiologen. Til daglig er han forskningssjef på Folkehelseinstituttet, men på fritiden liker han å skrive artikler og bøker om temaer som genetikk, darwinisme og nå i det siste også om Gud. Hans nyeste bok «Gud – en vitenskapelig oppdatering» gir innsikt i hvordan vi kan forene religion og vitenskap. Her gir han et oppdatert gudsbilde som er forenlig med dagens vitenskap.

Lykkeligere av å tro
Hva var det som fikk ateisten og vitenskapsmannen til å bli positiv til religion? Det er ikke Bjørn helt sikker på, men han tror det var en kombinasjon av fornuft og følelser. Litt av grunnen er teoretisk, siden det er vitenskapelig bevist at religiøse mennesker både lever lenger, er lykkeligere og har et bedre liv enn ikke-troende.
– Du slår ikke på bryteren bare ved å mene det. Å tro er å engasjere seg og føle noe, det er ikke nok bare å si at det er fornuftig. Det kommer ikke automatisk, sier forfatteren. Over flere år har han jobbet med å føle og sanse noe religiøst og guddommelig. Han har meditert siden han var 14 år og oppsøkt flere kirker og templer for å komme inn i en spesiell religiøs opplevelsestilstand. Det har han lykkes med, og nå kan han like godt få den følelsen når han er ute i naturen, som når han er hjemme.
– Jeg opplever at jeg sanser noe jeg kan kalle Gud, enten jeg er i en kirke, et tempel eller ute i naturen. Det er en slags vag følelse jeg har, som jeg jobber med å dyrke frem, sier han. Akkurat som vi kan lære å dyrke frem evnen til å bli glad i opera, tror han vi kan dyrke frem evnen til å få religiøse følelser og opplevelser av noe guddommelig. På samme måte kan vi lære å dyrke frem medfølelse for andre mennesker.

Nyttig og verdifull religion
I flere år har Bjørn forsket på menneskelig genetikk og evolusjonslære, samtidig som han har skaffet seg guddommelige opplevelser. Han har kommet frem til at religion er nyttig og verdifullt både for samfunnet, vitenskapen og mennesket.
– Vi har noe nedfelt i menneskehjernen som dytter oss i retning av å tro på Gud. Mennesket kan ha stor glede av å dyrke religiøse opplevelser og verdier, og samfunnet har glede av å ha religion som en kanal for å påvirke mennesker, mener biologen.
Gjennom en slik kanal er det lettere å få mennesker til å oppføre seg pent og vise medfølelse for andre, og det er nettopp dette Bjørn mener at samfunnet kan dra nytte av. Religion kan få folk til å bidra med sitt beste og gir oss en felles moral og dermed flere felles standpunkter som gjør det lettere å leve sammen i harmoni.
– Selv er jeg søkende, men jeg har tro på at religion har noe for seg. Religiøsitet for meg er et slags rasjonelt standpunkt. Det er noe man kan dra nytte av og utvikle, akkurat som man kan utvikle evnen til å vise kjærlighet, mener han.

«I en verden der alle trosretninger møtes, er det viktig at portrettene av Gud ikke utelukker eller virker nedlatende mot andre portretter. Alle religioner bør godta at de er varianter over et felles tema. Ved å akseptere en vitenskapelig holdbar beskrivelse av det guddommelige, blir det også lettere å tolerere andre trossamfunn. Troende som evner dette, føler seg hjemme i alle slags templer.»
Utdrag fra «Gud – en vitenskapelig oppdatering» av Bjørn Grinde

Religion er som malerier
Meningen med boken er å finne en bakgrunn som er felles for alle religioner og kulturer. Derfor går han ikke inn på spesifikke religioner eller ulike gudsbilder. En troslære er som et kunstnerisk maleri, mener han. Målet er ikke å male et nøyaktig bilde av virkeligheten, men å male noe som vekker oss.
– Mennesker liker ikke malerier på grunn av at de beskriver virkeligheten nøyaktig, der gjør fotografen en bedre jobb. Vi liker malerier fordi kunstneren har klart å male noe som vekker følelser. Maleriet har elementer som appellerer til våre følelser. En god troslære har noe av det samme i seg, mener Bjørn.
Poenget med religion er ikke å være mest mulig virkelighetsnær, for det er ikke det som appellerer til menneskesinnet. På samme måte som et godt bilde vekker følelser i oss, vil en god religion gi oss impulser som vekker guddommelige og åndelige følelser.
– For meg som vitenskapsmann er det ikke noe problem å høre at jorden ble skapt på syv dager, og at Jesus gikk på vannet. Jeg ser på det som et penselstrøk som en kunstner har gjort for å beskrive noe han føler, som han nå prøver å formidle til andre, sier Bjørn.

Ingen fasit
I boken gir han ingen fasit på hva en god religion er, men sier at det kan være elementer innen forskjellige religioner som er hensiktsmessige. Verdensreligionene har mange gode sider i seg, men noen av religionenes avarter og tolkninger kan være uheldige.   
For eksempel synes han at visse retninger innen både kristendom og islam har elementer som er mindre gunstige og gir grunn til å revidere. Men Bjørn er ikke ute etter å kritisere. I stedet forsøker han å lage en felles plattform for alle religioner, som tåler å bli vitenskapelig vurdert.
– Jeg har ikke noen fasit på hvordan en tro bør være, sier han. På samme måte som Picasso kunne male et portrett av en kvinne som bare bestod av trekanter, kan du forme din egen tro. Andre kan godt si at ditt portrett av virkeligheten ikke er riktig, men det er ingen vits i å insistere på det. Formålet med portrettet er å lage noe som gir oss en sanseopplevelse. Folk kan godt si at Bibelen eller andre religiøse skrifter mangler rot i virkeligheten, men det er ikke noe poeng å argumentere for det, mener biologen. Det som betyr noe, er at slike skrifter vekker noe i oss.

Irrasjonelt å leve rasjonelt
Det er ikke lenger alle gitt å tro på de gamle skriftene. Mennesket er ikke skapt til å være roboter. Vi har mange egenskaper som dytter oss i flere forskjellige retninger. Men i harde tider med humanitære og økonomiske kriser har mennesker en tendens til å henvende seg mer til religioner. Religion kan gir oss håp og fotfeste i noe positivt.
– Vi bør ha mer aksept for at religion er livets rett, og at det ikke skal være noen belastning å si at man tror på Gud. Folk har mer glede av å oppføre seg pent hvis de gjør det for Gud, enn om de gjør det for å unngå å bli arrestert, sier Bjørn. Mennesker har altså mer glede av å følge åndelige eller religiøse overbevisninger enn å følge lovverket. For det å følge lovene er mer pliktfylt, mens religion kan tilføre glede og mening i livet.
– Det er irrasjonelt å prøve å leve 100 prosent rasjonelt, sier Bjørn. Han er helt enig med Albert Einstein: «Vitenskap uten religion er lam, religion uten vitenskap er blind.»
– Vitenskapen kan tilføre religionen verdifull kunnskap om etikk og moral og gi et gudsbilde som tåler å bli gransket. Hvis vi skulle lage en ny religion i dag, kunne vi skape et virkelighetsbilde som passer med nåtidens vitenskap, mener Bjørn.
Så i stedet for å rive ned religionen, kan vitenskapen påvirke den positivt. De eldre religiøse skriftene vi leser i dag, er en refleksjon av fortidens kunnskapsnivå, så de kan ha godt av en oppdatering. Samtidig har samfunnet godt av religion, for den kan legge inn vekkende portretter av virkeligheten som vitenskapen ikke kan.

«Folk har mer glede av å oppføre seg pent hvis de gjør det for Gud, enn om de gjør det for å unngå å bli arrestert.»
Bjørn Grinde, biolog og forfatter

«Det er irrasjonelt å prøve å leve 100 prosent rasjonelt.»
Bjørn Grinde, biolog og forfatter

«Vitenskap uten religion er lam, religion uten vitenskap er blind.»
Albert Einstein

FAKTA
• Boken «Gud – en vitenskapelig oppdatering» fås kjøpt hos bokhandlere og på forlagets hjemmesider www.flux.no. Fra før har Grinde utgitt to bøker: «Genene – din indre guru» (1996) og «Darwinian Happiness» (2002).
• Bjørn Grindes hjemmeside: http://folk.uio.no/bjoerng