Hester øker pasienters livskvalitet

Tekst: Elisabeth Hægeland, elisabeth@mediumforlag.no

Å være sammen med hester og ri på dem øker livskvaliteten og velværet for personer med slag og en rekke andre plager og sykdommer, viser svensk forskning. Nå trappes rideterapien opp i Norge.

Bruken av ridning som rehabilitering av slagpasienter fører til økt velbehag, mindre smerter og får positive følger for hukommelsen og økt nysgjerrighet. Det viser resultatene fra et forskningsprosjekt ved Ersta Högskola i Stockholm. Pasientene opplevde at samvær med hester og ridning gav dem mer energi og glede enn de hadde forventet. Det gav også økt verdighet og mestringsevne til å lære nye ting, selv om hjerneskadene tilsier at innlæring av nye ting er umulig.
– Ridning og omgang med hester spiller en vesentlig rolle for rehabiliteringen når dette tilbys. Resultatene viser at omgang med hester kan gjøre læringsprosesser enklere og bidra til å gjenopprette menneskelig verdighet, sier Gunilla Silfverberg, professor i etikk ved Ersta Högskola. Hun gjennomførte forskningen sammen med rideterapeut Pia Tillberg.
Rideterapi er et samlebegrep for ridning og psykoterapi. Behandlingsformen har vist seg å ha effekter ved flere ulike sykdomstilstander og funksjonsnedsettelser. Pasienter med slag, multippel sklerose, cerebral parese, ryggmargsskader, autisme, utviklingshemninger, psykiske lidelser og ryggmargsproblemer har fått gode resultater med rideterapi.

Mer rideterapi i Norge
Aker universitetssykehus har lenge vært ledende innen rideterapi i Norge. Nå satser de enda mer på bruken av hester i terapi og vil starte forskning innen fagfeltet.  
Rideterapi som behandlingsform ble etablert ved Veksthuset på Gaustad i 1982 som et tilbud til rusavhengige. Veksthuset er avdelingen for avhengighetsbehandling av unge ved Aker universitetssykehus. Avdelingen har som mål å femdoble antallet plasser for unge rusavhengige i løpet av 2011, samt å heve kvaliteten på behandlingen som tilbys.
– Mye erfaring viser at rideterapien ved Gaustad har god effekt. Ved å satse på tilbudet og tilegne oss mer kunnskap, håper vi å kunne heve kvaliteten på behandlingen ytterligere, sier avdelingsleder Espen Arnevik ved Aker universitetssykehus, i en pressemelding. I oktober i fjor åpnet Veksthuset «Nye Stallen» på Gaustad. Her er de i ferd med å øke kapasiteten og de vil også tilby psykoterapi ved bruk av hest. Både unge og voksne med psykiske lidelser, rushavhengige og barn fra en en barneskole i området får rideterapi i stallen.

Hestesentrert psykoterapi
Modum Bad i Vikersund har hatt Hestesentrert psykoterapi  (HSP) som et tilbud siden 2002, spesielt for traumepasienter. Her benyttes hesten som et bindeledd mellom pasient og terapeut. Tilbudet bygger på øvelser som både utføres på hesteryggen og på bakken.
En psykoterapeut jobber da tett sammen med en hestekyndig person som kjenner hesten og tolker dens bevegelser og signaler. Slik kan terapeuten ha fullt fokus på pasienten. I tillegg til HSP får pasientene øvrig terapi ved siden av.
I tillegg til traumer har pasientene ofte kroniske smerter. Ved å sitte på hesteryggen når hesten beveger seg, settes muskler og ledd i gang på en naturlig måte, noe som virker smertelindrende. Øvelser på bakken kan hjelpe pasienten til å sette tydelige grenser for hesten og ikke la den gå inn i deres sfære når de ikke ønsker det. Dette er spesielt nyttig trening for de som har problemer med å sette grenser.

Les mer om hesteterapi her